在超市的食品保鲜覆膜、儿童合成材质玩具、医用一次性输液管路等日常用品中，乙酰柠檬酸三丁酯（ATBC）这一化学物质被广泛应用。作为传统增塑剂DEHP的主流替代产品，ATBC因被认为具备低毒特性，成为食品包装、儿童用品、医疗器械等领域的常用原料，但其潜在的长期健康风险却长期被忽视。近期，一项多机构联合开展的研究揭示，母代暴露于ATBC会对后代的代谢稳态产生跨代干扰效应，为合成材料相关污染背后的隐形健康危害敲响了警钟。

“日常生活中，人们与各类合成制品息息相关，却往往容易忽视其中增塑剂的潜在影响。”该研究核心成员夏玉贵介绍，增塑剂是让合成制品具备柔韧性、耐用性的核心添加剂，ATBC凭借被认定的低毒优势，成为全球范围内众多领域的首选增塑剂原料，而此次最新研究，让人们看到了这一“安全替代品”被低估的长期风险。

ATBC的显著问题在于其具备极高的迁移性。据了解，在医疗器械应用场景中，ATBC的迁移速度是传统邻苯二甲酸酯类增塑剂的10倍以上。更关键的是，ATBC并未与合成材料基质形成化学结合，极易从合成制品中释放出来：当儿童将合成材质玩具放入口中，或是用保鲜覆膜包裹热食时，ATBC都可能通过口腔、皮肤、呼吸道等途径进入人体。此前已有研究证实，ATBC可能对人体脂质代谢、生殖系统产生干扰，而关于其是否会通过母代传递给后代，形成跨代健康影响，此前一直缺乏系统性的研究结论。

“全球范围内，儿童肥胖症和代谢综合征的发病率持续上升，除了饮食、运动等常见影响因素，环境化学物的代际传递效应正逐渐成为环境健康领域的研究热点。”夏玉贵解释，环境污染物对亲代产生的影响，有可能通过表观遗传修饰等方式，传递给子代甚至孙代，这类跨代效应具有隐蔽性和长期性的特点，对儿童健康构成潜在威胁。正是基于这一研究背景，联合研究团队开展了为期数年的动物实验，重点探究ATBC的母代暴露对小鼠三代群体的代谢层面影响。

此次研究的顺利推进，得益于跨学科技术的融合应用。“我们团队的优势在于将人工智能技术与生物医药研究相结合，为基因表达分析、代谢通路筛选等研究环节提供了高效的技术工具。”夏玉贵表示，研究中涉及的肝脏转录组测序、差异表达基因分析等关键工作，正是依靠人工智能与生物医药的跨学科结合，才得以快速、精准地锁定ATBC影响机体代谢的关键通路。

该研究的核心价值，在于打破了行业内“替代增塑剂即安全”的固有认知。夏玉贵指出，长期以来，化工及相关行业普遍遵循一种“替代逻辑”——当某一种化学物质被证实存在毒性后，便寻找结构相似的替代品投入使用。但实际情况是，许多替代品虽然短期毒性较低，却可能存在长期暴露危害或跨代影响隐患。ATBC作为全球广泛使用的增塑剂，其跨代代谢干扰效应的发现，为相关行业增塑剂安全标准的制定与完善，提供了重要的科学依据。

研究中还发现了ATBC的“低剂量效应”，这一现象也引发了研究人员的关注。实验数据显示，部分低剂量ATBC暴露组的实验对象，其代谢紊乱症状反而比高剂量组更为明显。这一特性与诸多内分泌干扰物相一致，也意味着传统以高剂量测试为主的毒性评估方式，无法全面、准确衡量ATBC的真实风险。“未来，环境化学物的风险评估体系，需要纳入低剂量长期暴露和跨代效应的考量维度，这也是我们研究团队下一步的重点研究方向。”夏玉贵说。

在夏玉贵看来，跨学科合作是破解各类环境健康难题的关键所在。“环境化学物对机体代谢的影响研究，涉及分子生物学、流行病学、人工智能等多个学科领域，单一学科的研究方法难以全面解析其复杂的作用机制。”他介绍，在本次研究中，人工智能技术被用于快速筛选差异表达基因、构建代谢通路网络，大幅提升了研究效率与精准度。未来，研究团队将进一步探索表观遗传修饰在环境化学物跨代传递中的作用机制，同时结合机器学习技术，开发环境化学物风险预测模型，为环境健康风险评估提供更科学的工具。

针对ATBC的潜在健康风险，普通公众该如何科学应对？夏玉贵给出了务实的防护建议：公众无需过度恐慌，但应建立科学的防护意识。日常生活中，减少一次性合成制品的使用，尤其避免用保鲜覆膜直接包裹热食或酸性食物，这类食物会加速增塑剂从覆膜中迁移；为儿童选购玩具时，优先选择标签明确标注“无增塑剂”或采用食品级材质的产品，同时引导孩子避免长时间将合成材质玩具放入口中；孕妇、婴幼儿等敏感人群，应尽量减少接触各类合成制品的频率，降低暴露风险。

这项研究的成果，也为增塑剂行业的研发与应用发展提出了新的要求。夏玉贵表示，寻找真正安全、低迁移性的增塑剂替代品，是相关行业实现可持续发展的关键。目前，已有部分企业开始探索植物基增塑剂、生物可降解增塑剂等新型环保材料，不过这类新材料的成本控制与性能优化，仍需要进一步的技术研发。同时，相关部门应加强对替代增塑剂的长期毒性、跨代效应等方面的研究，不断完善环境化学物的风险评估体系，制定更严格、更科学的增塑剂使用限量标准。

谈及这项研究的社会意义，夏玉贵强调，环境健康是公共健康的重要组成部分，而环境因素引发的代际健康传递，更是关系到人类长远发展的核心议题。此次关于ATBC的研究，不仅揭示了这一增塑剂的跨代健康危害，也为其他环境化学物的风险评估与研究，提供了可参考的研究范式。当前，合成材料相关污染问题日益受到关注，越来越多的化工物质进入自然环境与人类生活场景，其对人类健康产生的长期影响，亟待开展系统性、前瞻性的研究与分析。（撰稿人：奚萌）